La especialidad de instrumentación y control tiene su origen en el campo industrial y nace de la necesidad de optimizar el recurso humano, la materia prima y facilitar la elaboración de productos finales. Luego se lleva al campo residencial y a edificaciones en las cuales la necesidad de mejora continua ha exigido que el grado de automatización de estas infraestructuras evolucione constantemente, brindando a los usuarios finales los siguientes beneficios:

• Ahorro energético de los sistemas y consumos.
• Mejora de seguridad tanto personal como patrimonial.
• Aumento del confort y calidad de vida.
• Gestión remota de instalaciones.

La automatización solo es posible si se utilizan elementos que permitan medir, convertir y registrar variables que interactúan en el ambiente gestionado, para que luego sean transmitidas, evaluadas y se pueda tomar una acción previamente programada sobre el sistema. El conjunto de herramientas que permite que lo antes mencionado se lleve a cabo se conoce como instrumentación.

Cuando se plantea la idea de automatizar determinada infraestructura se da vida al proyecto desde su conceptualización, estableciendo los criterios de diseño que permitan ubicar los sensores, controladores, pasarelas de comunicación y actuadores que serán utilizados para llevar a cabo cada una de las estrategias concebidas por el proyectista de automatización y control, de acuerdo a las necesidades de los diferentes subsistemas que forman parte de la edificación.

La instrumentación a utilizar para implementar las estrategias definidas por los proyectistas dependerá de cuán sencilla o compleja sea esta última. Por ejemplo, se puede comenzar con la implementación de un sistema de detección de presencia en una oficina privada hasta llegar al control automático del sistema de ventilación de sótanos en función del nivel de dióxido de carbono que se registre en los mismos.

En función de las necesidades particulares de cada subsistema se plantea la instrumentación requerida, seleccionando los sensores y detectores más adecuados según el tipo de variable que se quiere medir y transmitir al sistema, bien sea mediante una señal analógica o digital.

Sensores y controladores instalados como parte de un sistema de automatización de edificios.

Lo mismo ocurre al elegir el actuador: este se selecciona tomando en cuenta su intervención dentro del sistema. Los controladores son los equipos encargados de recibir la señal enviada por los sensores y dar a los actuadores la orden que deben ejecutar, para lo cual habrán sido programados en función de la lógica de operación definida para el sistema.

La definición de las estrategias de control por subsistema dependerá de las necesidades del cliente o usuario final, tomando siempre como referencia el proyecto base elaborado por el especialista del subsistema, el cual sería complementado por las estrategias mencionadas.

La especialidad de automatización y control dentro de cualquier infraestructura requiere mantener una coordinación constante con casi todas las especialidades involucradas en el proyecto. Esto hace necesario que el personal técnico encargado de esta área tenga conocimientos mínimos de casi todas ellas, los cuales se adquieren con una buena base educativa o, en su mayoría, a través de los años de experiencia laboral.

Esta especialidad exige que sus responsables puedan relacionarse con las demás especialidades de un proyecto de ingeniería para desempeñar tareas que van desde coordinar con el especialista de obra civil la ubicación de las salas de control, la implantación de equipos y la previsión de tuberías para cableado, hasta definir en conjunto con los electricistas los criterios para la alimentación de instrumentos, controladores y actuadores, así como el tipo de cableado, las conexiones a tierra, entre otros aspectos.

La coordinación entre especialidades es clave para la correcta implementación de los sistemas de control.

El personal encargado de elaborar el proyecto de automatización y control para cualquier edificación no debe trabajar aislado de las demás especialidades. Al contrario, debe ir de la mano de cada uno de los demás proyectistas para alcanzar las estrategias definidas y lograr así el objetivo de implementación por el cual se da vida al proyecto.

La especialidad de automatización y control es más que un complemento a las especialidades tradicionales que forman parte de las edificaciones. Es la puerta que da paso a la implementación de tecnología en infraestructuras que bien podrían construirse de manera convencional, pero que se irían quedando atrás en un mundo donde cada día se hace más fuerte la necesidad de optimizar el uso de recursos naturales, minimizar el impacto ambiental, fomentar el ahorro energético y lograr la calidad del aire en el interior de la edificación.

Lisgrett Bellorin Ingeniero de Proyectos lbellorin@innotica.net · LinkedIn