"La clave de una Smart City es implementar una red de comunicación que responda eficientemente a las necesidades concretas de un municipio."

Las redes de comunicación en una Smart City son aquellas que crean una interconexión entre distintos dispositivos (periféricos) y las personas de una sociedad. Esto permite generar la data requerida para crear sistemas de gestión integrales o específicos de acuerdo a las necesidades de la ciudad.

Edouard Henry-Biabaud, gerente de desarrollo de negocios en Axians, indica que la base tecnológica de una ciudad viene dada por tres bloques: el primero lo constituyen las redes de comunicación; el segundo bloque es la base de datos mutualizada que almacenará y permitirá correlacionar el conjunto de los datos de la ciudad transmitidos a través de las redes; y el tercer bloque son las aplicaciones especializadas que constituyen el soporte de los nuevos usos para los ciudadanos o los servicios de gestión de la ciudad.

Estas aplicaciones serán más pertinentes en la medida en que combinen datos de múltiples orígenes que permitan presentar una visión más aproximada del funcionamiento real de la ciudad.

Estándares abiertos y cerrados

En proyectos para ciudades inteligentes, lo primero que se debe definir es el protocolo o filosofía de comunicación que se desea utilizar en la red a implementar. Existen estándares abiertos y cerrados (propietarios).

Los estándares cerrados parten de tecnologías propietarias: empresas que diseñan formas de comunicación únicas para sus dispositivos, basadas en su propia tecnología. Estos solo permiten la comunicación entre equipos de su misma marca, o con equipos de terceros a través de la misma tecnología que han diseñado.

Esto implica que el proyecto quedará atado de por vida a una misma marca y fabricante, punto importante a considerar al momento de realizar el mantenimiento o actualización del sistema, que es donde verdaderamente está el costo del proyecto.

Infraestructura de red de comunicación para Smart City.

Por el contrario, los estándares abiertos permiten la interoperabilidad entre equipos de distintas marcas. Se puede iniciar o diseñar una primera parte del proyecto con determinados equipos y luego ir escalando de acuerdo a las necesidades que surjan, integrando otros dispositivos que manejen protocolos distintos.

Del mismo modo, los requerimientos del proyecto pueden llevar a optar por dispositivos de diversos proveedores. Los estándares abiertos le permiten al cliente ser flexible en la selección de su proveedor a lo largo de toda la vida del proyecto —desde la instalación y puesta en marcha hasta el mantenimiento— porque no depende directamente de ninguno en particular y siempre tendrá el poder de operar su red y prescindir de los servicios de cualquier fabricante.

Conectividad de las redes

Otro aspecto importante a considerar en los proyectos de Smart Cities es la conectividad de las redes de comunicación. El Instituto Global McKinsey enfatiza que:

"Antes de que una ciudad pueda ser inteligente, tiene que estar conectada en red."

Esto quiere decir que se debe garantizar que la red a implementar cumpla con el nivel de cobertura que amerita el proyecto, la velocidad para la transmisión de la data, fiabilidad y eficacia.

Se requerirá una red cableada —preferiblemente de fibra óptica— para dar soporte de conectividad entre los distintos puntos de acceso, small cells, sistema de antenas distribuido (DAS), cámaras de vigilancia, etc. De igual manera, se necesitará una red inalámbrica que interconecte los distintos dispositivos periféricos distribuidos en todo el municipio, encargados de captar la data generada por la sociedad para ser almacenada y gestionada en el sistema de gestión de la ciudad. [2]

Soluciones inalámbricas disponibles

En la actualidad existe una gran variedad de soluciones inalámbricas que dan respuesta a las necesidades de la red. Algunas de ellas son:

Comparativa de tecnologías inalámbricas utilizadas en proyectos de ciudades inteligentes.

LoRa: tecnología utilizada para crear redes totalmente distribuidas y de bajo consumo de energía (LPWAN), ideal para redes de dispositivos que realicen mediciones en la ciudad, ya que alimentar este tipo de sensores puede tener cierto grado de dificultad. Con este protocolo se pueden transmitir pequeños paquetes de información a grandes distancias; en teoría, entre un dispositivo y otro en línea vista puede alcanzar hasta 12 km. Además, no solo permite comunicación punto a punto, sino también del tipo red mallada, con la que se pueden tener múltiples dispositivos y ampliar las distancias de cobertura. [4]

Wi-Fi: con esta tecnología los dispositivos pueden comunicarse entre sí o acceder a internet a través de un punto de acceso de red inalámbrica. Sus diferentes estándares permiten que un amplio rango de dispositivos sea capaz de conectarse y comunicarse entre ellos con costes de despliegue relativamente bajos.

5G: es la quinta generación de las tecnologías y estándares de comunicación inalámbrica, es decir, la red que utilizarán los dispositivos móviles para conectarse a internet desde cualquier lugar. Las velocidades de datos del 5G son hasta 100 veces mayores que las del 4G, y estas redes crean una conectividad más sólida, estable y segura, reduciendo la latencia hasta 1–10 ms.

¿Cuál tecnología es la mejor?

¿Cuál de todas las tecnologías inalámbricas existentes es la mejor para crear la infraestructura de una red de comunicación?

La respuesta es: todas. Cada tecnología responde a una necesidad concreta en el plano de la cobertura, la fiabilidad y la eficacia. Partiendo de que en un municipio o ciudad hay diferentes necesidades, se puede implementar una combinación de varias, recogiendo toda la información en la plataforma del sistema desde la cual se pueda realizar la gestión de la ciudad.

Referencias

1. No existirán ciudades inteligentes sin redes eficientes — Redes Telecom
2. Redes de fibra óptica: los cimientos de una ciudad inteligente — Energía Hoy
3. ¿Cuál debe ser la infraestructura de comunicación para la ciudad inteligente? — The Agility Effect
4. Glosario ciudades inteligentes Smart Cities — Sittycia

Christian Urbaez — curbaez@innotica.net — LinkedIn